알트코인이란? 종류, 알트코인 시즌 인덱스, 비트코인과의 차이 쉽게 이해하기

코인 시장을 보다 보면 “비트코인이 오른 뒤 알트코인 장세가 온다”, “알트코인 시즌이 시작됐다"는 말을 자주 접한다. 이더리움, 솔라나, 리플처럼 이름이 익숙한 코인부터 처음 보는 코인까지 모두 함께 언급된다.

알트코인은 하나의 코인 이름이 아니다. 비트코인을 제외한 다양한 암호화폐를 넓게 묶어 부르는 말이다. 목적과 구조가 서로 다르기 때문에 “알트코인이 오른다"는 말만 듣고 투자하면 위험하다.

이 글에서는 알트코인의 뜻, 비트코인과의 차이, 주요 종류, 알트코인 시즌 인덱스와 비트코인 도미넌스를 보는 방법, 투자 전에 확인할 내용을 쉽게 정리하였다.

알트코인이란 비트코인을 제외한 암호화폐다  

알트코인(Altcoin)은 Alternative Coin을 줄인 말이다. 우리말로 풀면 “대안 코인"에 가깝다. 일반적으로 비트코인을 제외한 암호화폐를 알트코인이라고 부른다.

비트코인은 2009년에 등장한 최초의 대표적인 암호화폐다. 이후 비트코인의 처리 속도, 수수료, 확장성 같은 한계를 보완하거나 새로운 기능을 제공하려는 프로젝트가 나오기 시작했다. 이더리움, 솔라나, 리플, 도지코인처럼 성격이 다른 자산도 넓은 의미에서는 모두 알트코인이다.

알트코인은 하나의 기준으로 평가하기 어렵다. 어떤 알트코인은 독립적인 블록체인 네트워크를 운영한다. 어떤 토큰은 기존 블록체인 위에서 작동한다. 가격 안정을 목표로 하는 스테이블코인도 있고, 커뮤니티 유행에 크게 영향을 받는 밈코인도 있다.

코인의 전체 분류가 궁금하다면 아래 글도 함께 읽어보면 좋다.

비트코인과 알트코인의 차이는 목적과 구조에 있다  

비트코인과 알트코인은 모두 블록체인 기술을 활용할 수 있지만 만들어진 목적과 운영 방식은 다르다.

비트코인은 중앙기관 없이 가치를 주고받을 수 있는 전자화폐를 목표로 출발했다. 최대 발행량은 2,100만 개로 제한되어 있다. 시간이 지나면서 희소성을 가진 “디지털 금"으로 보는 시각도 커졌다.

알트코인은 프로젝트마다 목적이 다르다. 스마트 컨트랙트를 실행하거나, 빠르게 송금하거나, 게임과 디지털 콘텐츠에서 사용하거나, 특정 서비스 운영에 관한 투표권을 제공할 수 있다. 발행량과 추가 발행 방식도 제각각이다.

알트코인이라고 해서 비트코인보다 기술적으로 무조건 뛰어난 것은 아니다. 새로운 기능이 있다는 것과 투자 가치가 있다는 것은 다른 문제다. 실제 이용자, 보안, 발행 구조, 운영 주체를 함께 봐야 한다.

알트코인 종류는 목적에 따라 나눌 수 있다  

알트코인은 수가 많고 구조도 복잡하다. 처음부터 모든 이름을 외우기보다 어떤 목적으로 만들어졌는지 구분하면 이해하기 쉽다.

메인넷 코인  

메인넷 코인은 독립적인 블록체인 네트워크를 운영한다. 대표적인 사례로 이더리움(ETH), 솔라나(SOL), 아발란체(AVAX) 등이 있다.

이더리움은 스마트 컨트랙트를 활용해 블록체인 위에서 다양한 서비스를 만들 수 있도록 했다. 솔라나는 빠른 처리 속도와 낮은 수수료를 강점으로 내세운다. 메인넷 코인을 볼 때는 이용자 수, 거래량, 수수료 수익, 장애 이력, 개발 생태계를 함께 확인해야 한다.

유틸리티 토큰  

유틸리티 토큰은 특정 네트워크나 서비스에서 사용할 수 있는 토큰이다. 서비스 이용료를 내거나, 기능에 접근하거나, 네트워크 수수료를 지급할 때 쓰일 수 있다.

중요한 것은 실제 사용처다. 토큰이 있어도 서비스를 사용하는 사람이 거의 없다면 지속적인 수요가 생기기 어렵다. 토큰 가격보다 먼저 서비스가 실제로 작동하는지 확인해야 한다.

거버넌스 토큰  

거버넌스 토큰은 프로젝트 운영에 관한 의사결정에 참여할 수 있는 권리를 제공한다. 탈중앙화 금융 서비스에서 수수료 정책, 자금 사용, 시스템 변경안을 투표할 때 활용되기도 한다.

다만 이름에 “거버넌스"가 붙었다고 의사결정이 완전히 분산되어 있다고 단정하면 안 된다. 일부 지갑이나 재단이 많은 물량을 보유하면 소수에게 권한이 집중될 수 있다.

스테이블코인  

스테이블코인은 달러 같은 특정 자산에 가치를 연동해 가격 안정을 추구한다. USDT, USDC처럼 1개당 1달러에 가깝게 유지하는 것을 목표로 하는 코인이 대표적이다.

넓은 분류에서는 비트코인이 아니므로 알트코인에 포함할 수 있다. 하지만 가격 상승을 기대하는 일반적인 알트코인과는 목적이 다르다. 준비자산, 상환 구조, 디페깅 위험을 별도로 확인해야 한다.

밈코인  

밈코인은 인터넷 유행, 캐릭터, 커뮤니티 관심을 바탕으로 성장하는 코인이다. 도지코인(DOGE), 시바이누(SHIB) 등이 대표적인 사례로 알려져 있다.

밈코인은 관심이 몰리면 가격이 빠르게 오를 수 있지만 반대 방향으로도 크게 움직인다. 실제 사용처와 내재 가치를 평가하기 어렵고, 시세 조작과 급격한 가격 하락 위험도 크다.

알트코인 시즌은 비트코인보다 알트코인이 강한 시기다  

코인 시장에서는 비트코인이 먼저 오르고, 이후 일부 알트코인으로 자금이 이동하는 흐름이 나타나기도 한다. 여러 알트코인이 비트코인보다 높은 수익률을 기록하는 시기를 흔히 알트코인 시즌 또는 알트시즌이라고 부른다.

알트코인 시즌을 가늠할 때 자주 언급되는 지표가 알트코인 시즌 인덱스(Altcoin Season Index)다.

Blockchain Center의 인덱스는 최근 90일 동안 상위 50개 코인 가운데 75%가 비트코인보다 높은 성과를 냈는지 확인한다. 스테이블코인과 자산 연계 토큰은 비교 대상에서 제외한다. 조건을 충족하면 알트코인 시즌으로 해석한다.

지표 제공처마다 대상 코인과 계산 방식은 달라질 수 있다. 숫자 하나만 보고 “지금부터 모든 알트코인이 오른다"고 판단하면 안 된다. 이미 가격이 크게 오른 뒤 인덱스가 높아질 수도 있다.

시즌 인덱스와 함께 비트코인 도미넌스를 봐야 한다  

알트코인 시장 흐름을 볼 때는 알트코인 시즌 인덱스 외에도 비트코인 도미넌스, 거래량, 온체인 데이터, 파생상품 데이터를 함께 확인하는 편이 좋다.

비트코인 도미넌스  

비트코인 도미넌스는 전체 암호화폐 시가총액에서 비트코인이 차지하는 비중이다.

비트코인 도미넌스 = 비트코인 시가총액 ÷ 전체 암호화폐 시가총액 x 100

비트코인 도미넌스가 낮아진다면 알트코인의 시가총액 비중이 상대적으로 커지고 있다는 의미일 수 있다. 하지만 비트코인 가격이 급락하는 과정에서도 비중이 달라질 수 있으므로 방향만 보고 투자해서는 안 된다.

거래량  

가격이 올라도 거래량이 뒷받침되지 않으면 상승 흐름이 오래 이어지지 않을 수 있다. 특정 코인 몇 개에만 거래가 몰리는지, 시장 전반에서 거래가 늘어나는지 확인해야 한다.

거래량이 적은 알트코인은 매수할 때는 쉽게 가격이 오르지만 매도할 때는 원하는 가격에 팔기 어려울 수 있다. 이를 유동성 위험이라고 한다.

온체인 데이터와 파생상품 데이터  

온체인 데이터는 블록체인 네트워크에 기록된 거래, 지갑 활동, 유통량 같은 정보다. 실제 이용이 늘고 있는지 확인할 때 도움이 된다.

파생상품 시장에서는 미결제 약정과 펀딩비를 참고할 수 있다. 레버리지 투자가 과도하게 몰리면 작은 충격에도 강제 청산이 발생해 가격이 크게 흔들릴 수 있다.

이 지표들은 정답을 알려주는 도구가 아니다. 시장의 일부 모습을 숫자로 확인하는 참고 자료다.

알트코인 투자 전에 확인할 체크리스트  

알트코인은 짧은 기간에 가격이 크게 오를 수 있다. 반대로 손실도 빠르게 커질 수 있다. 단순히 “많이 오를 것 같다"는 기대보다 손실 가능성을 먼저 확인해야 한다.

첫째, 실제 사용처가 있는지 봐야 한다. 프로젝트가 어떤 문제를 해결하려는지, 서비스 이용자가 있는지, 토큰이 그 서비스 안에서 꼭 필요한지 확인해야 한다.

둘째, 발행량과 추가 유통 일정을 확인해야 한다. 현재 시가총액이 작아 보여도 앞으로 많은 물량이 시장에 풀리면 가격에 부담이 될 수 있다. 총발행량, 유통량, 락업 해제 일정을 함께 보는 편이 좋다.

셋째, 특정 지갑에 물량이 집중되어 있는지 확인해야 한다. 소수 보유자가 많은 물량을 한꺼번에 매도하면 가격이 급락할 수 있다.

넷째, 거래량과 거래소를 봐야 한다. 신뢰할 수 있는 거래소에서 충분한 거래량이 있는지 확인해야 한다. 상장되어 있다는 사실만으로 프로젝트의 가치를 보장할 수는 없다.

다섯째, 보안과 운영 주체를 확인해야 한다. 코드 공개 여부, 외부 보안 감사, 해킹 이력, 재단의 자금 사용 내역, 의사결정 구조를 살펴봐야 한다.

여섯째, 감당할 수 있는 금액만 투자해야 한다. 알트코인은 비트코인보다 변동성이 더 클 수 있다. 급등하는 가격을 보고 무리하게 따라가거나 대출과 레버리지를 활용하면 손실을 감당하기 어렵다.

정리  

알트코인은 비트코인을 제외한 암호화폐를 넓게 부르는 말이다. 이더리움과 솔라나 같은 메인넷 코인, 유틸리티 토큰, 거버넌스 토큰, 스테이블코인, 밈코인처럼 목적과 위험이 다른 자산이 함께 포함된다.

비트코인은 발행량이 제한된 하나의 네트워크지만 알트코인은 프로젝트마다 목적, 발행 구조, 기술, 운영 방식이 다르다. 그래서 모든 알트코인을 하나의 투자 기준으로 평가하면 안 된다.

알트코인 시즌 인덱스와 비트코인 도미넌스는 시장 흐름을 이해하는 데 도움이 된다. 하지만 지표 하나만 믿고 매수하기보다 실제 사용처, 발행량, 거래량, 보안, 물량 집중도를 확인해야 한다.

알트코인은 높은 수익 가능성만큼 손실 위험도 크다. 코인 이름과 가격 차트보다 프로젝트 구조를 먼저 확인하는 습관이 필요하다.

자주 묻는 질문  

이더리움도 알트코인인가?  

그렇다. 일반적으로 비트코인을 제외한 암호화폐를 알트코인이라고 부르므로 이더리움도 알트코인에 포함된다. 다만 시장 규모와 생태계가 커서 다른 알트코인과 별도로 설명하는 경우도 많다.

알트코인과 잡코인은 같은 뜻인가?  

같은 뜻이 아니다. 알트코인은 비트코인을 제외한 암호화폐를 통칭하는 넓은 개념이다. 잡코인은 유동성이 낮거나 투기적 성격이 강한 코인을 비공식적으로 부르는 표현이다. 모든 알트코인이 잡코인은 아니다.

알트코인 시즌 인덱스가 높으면 매수해도 되는가?  

인덱스만 보고 매수하면 안 된다. 이미 가격이 많이 오른 뒤일 수 있고 코인별 위험도 다르다. 비트코인 도미넌스, 거래량, 발행량, 프로젝트의 실제 사용처를 함께 확인해야 한다.

알트코인은 비트코인보다 수익률이 높은가?  

일부 알트코인은 짧은 기간에 비트코인보다 크게 오를 수 있다. 반대로 가격이 급락하거나 시장에서 사라질 위험도 더 크다. 높은 기대수익률만큼 손실 가능성도 크다는 점을 고려해야 한다.

스테이블코인도 알트코인인가?  

넓은 의미에서는 비트코인을 제외한 암호화폐이므로 알트코인에 포함할 수 있다. 하지만 가격 안정을 목표로 하므로 일반적인 투자용 알트코인과는 목적이 다르다.